Als Hardgainer werden Personen bezeichnet, die Probleme mit der Gewichtszunahme, insbesondere dem Aufbau von Muskelmasse, haben. Fast immer ist die Ursache eine unzureichende Nahrungsaufnahme. Seltener ist eine sehr ungünstige Zusammensetzung der Muskelfasern, so dass diese nur schwer zum Wachstum anzuregen sind. In ganz seltenen Fällen kann auch eine Stoffwechselstörung, beispielsweise eine Schilddrüsenüberfunktion, Ursache des Problems sein.